[서울=한국연합신문] =배우 조진웅 씨의 ‘소년범 논란’이 정치권 공방으로 번지는 가운데 방송인 김어준 씨가 “이상하다”는 반응을 내놨다.

김 씨는 8일 유튜브 김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장에서 국제 정세를 다루던 중 “갑자기 우리 뉴스의 큰 트렌드를 연예 뉴스가 차지하고 있다. 내란 1년인데”라며 “물타기 기사 같다”고 말했다. 과거 팟캐스트 나는 꼼수다를 함께 진행했던 주진우 시사인 편집위원도 “나꼼수 관련해 무슨 일이 있을 때마다 연예인 기사가 나왔다”고 덧붙였다.

김 씨는 권민정 아나운서에게 “배우를 했던 입장에서 이런 뉴스가 크게 와 닿을 때가 있지 않느냐”며 배우 고(故) 이선균 씨와 가수 지드래곤 사건을 언급했다. 두 사람은 2023년 말 마약 혐의로 수사 대상에 올랐고, 이선균 씨는 수사 도중 숨졌다.

당시 윤재옥 국민의힘 원내대표는 “연예인 마약 사건을 정부 실책을 덮는 데 이용한다는 음모론은 진부한 발상”이라고 반박한 바 있다.

최근 조진웅 씨의 소년범 논란, 개그우먼 박나래 씨의 전 매니저 갑질 의혹, 개그맨 조세호 씨의 조직폭력배 연루설 등이 잇따라 불거지면서 “특정인에 대한 화제를 묻히려는 연막작전”이라는 음모론이 다시 제기되고 있다.

조진웅 씨가 은퇴 의사를 밝힌 데 대해 더불어민주당 등 범여권 일각에서는 “과거의 잘못에 대한 반성과 속죄가 충분했다면 재기의 기회를 줘야 한다”는 목소리가 나왔다. 반면 국민의힘은 “공직자 대상 소년기 흉악범죄 사실 검증을 강화하겠다”며 관련 법안을 추진하겠다고 밝혔다.

일각에서는 조진웅 씨가 친여 성향으로 해석될 만한 행보를 보여왔기 때문에 여권 일부에서 옹호에 나선 것 아니냐는 관측도 제기된다. 그는 문재인 정부 시절 홍범도 장군 유해 봉환 행사에 국민 특사로 참여했고, 올해 광복절 경축식에서 국기에 대한 맹세문을 대표 낭독했다. 지난 8월에는 다큐멘터리 영화 독립군: 끝나지 않은 전쟁을 이재명 대통령과 함께 관람했으며, 홍보를 위해 김어준의 프로그램에 출연하기도 했다.